對體育愛好者來說，第一反應就是英式橄欖球。在新西蘭，橄欖球是名副其實的國民運動，大到一座城市、小到一個社區(qū)，都有自己的球隊。曾奪得橄欖球世界杯冠軍的國家隊全黑隊，更是新西蘭人的驕傲。

　　2014年11月20日，新西蘭首都惠靈頓，中國國家主席習近平與時任新西蘭總理約翰·基共同會見記者。記者會結(jié)束之際，英式橄欖球球星、全黑隊球員瑪阿·諾努走上臺，向習近平贈送了該隊的標志性黑色球衣，號碼是中國老百姓喜聞樂見的數(shù)字“８”。

　　2014年11月，習近平主席獲贈的新西蘭橄欖球隊全黑隊球衣。（攝影/胡楊）

　　“歡迎你到中國去交流。”接過印有“XI JINPING”字樣的球衣，習近平表示會好好收藏這件禮物，并熱情邀請諾努到中國交流、教學、比賽，推動英式橄欖球運動在中國的發(fā)展。諾努興奮地說：“我現(xiàn)在就可以去！”習近平爽快地回應：“我們的大使就坐在這兒！”現(xiàn)場頓時響起會心的笑聲。

　　沒過幾天，全黑隊球員便來到中國，在北京開展了一場教學訓練。一名全黑隊球員說：“希望未來有更多頂級球員來華交流，我們也歡迎中國球員來新西蘭比賽。”

　　2014年11月，習近平主席獲贈新西蘭橄欖球隊全黑隊球衣。（圖源/新華網(wǎng)）

　　體育超越國界和種族，是全人類的通用語言。在不同的外交場合，習近平多次用體育拉近中國與世界的距離，這已成為“習式外交”的特色之一。

　　2012年2月，訪問愛爾蘭期間，習近平在足球場上秀了把球技，踢出一腳遠射，這個瞬間被記者的相機捕捉到了。2013年12月31日，習近平通過電視和網(wǎng)絡(luò)發(fā)表新年賀詞時，有細心的觀眾發(fā)現(xiàn)，這張在愛爾蘭踢球的照片就擺在習近平的辦公室里。

　　讓球迷們津津樂道的，還有習近平在英國曼徹斯特城市足球?qū)W院參觀時與球星阿奎羅的合影。阿奎羅在社交媒體上曬出了這張照片，并寫道：“感謝能與您自拍，習主席！”有外國網(wǎng)友留言：“習主席如此親民，讓人好感倍增”“習主席大概是各國領(lǐng)導人中最熱愛足球的，可以稱為外交舞臺上的‘足球先生’”……

　　2015年10月，球星阿奎羅與習近平主席和時任英國首相卡梅倫的合照。（圖源/人民日報客戶端）

　　作為資深“體育迷”，習近平收到過許多與體育運動有關(guān)的國禮，其中包括不少球衣。在阿根廷，習近平先后獲贈阿根廷國家足球隊和博卡青年隊10號隊服，他幽默地問：“轉(zhuǎn)會費多少？”在美國，林肯中學學生送他一件寓意“踢出開局一球”的1號美式足球球衣；在西班牙，首相桑切斯將皇家馬德里和馬德里競技隊的球衣贈予習近平；加拿大總理特魯多、喀麥隆總統(tǒng)比亞訪華時都帶來了球隊的定制隊服。

　　2014年7月，習近平主席獲贈阿根廷國家足球隊10號球衣。新華社記者 丁林 攝

　　習近平曾對隨行的外交部官員風趣地說，生命在于運動，外交在于活動，中國外交官要多走出去，廣交朋友，深交朋友。

　　2014年新春伊始，習近平應邀赴俄羅斯出席索契冬奧會開幕式，開創(chuàng)了中國國家元首赴境外出席大型國際體育賽事的先河。俄羅斯總統(tǒng)普京準備了一件索契冬奧會獎牌模型送給習近平。獎牌上繪制的索契風光，恰似“志合者，不以山海為遠”的圖景，見證了一段體育外交的佳話。

　　2014年2月，俄羅斯總統(tǒng)普京贈習近平主席的索契冬奧會獎牌模型。（攝影/胡楊）

　　彼時，北京正攜手張家口申辦2022年冬奧會。在索契43個小時的12場雙、多邊活動中，習近平不忘為申辦冬奧做工作。他對國際奧委會主席巴赫說：“在中國，冰雪運動不進山海關(guān)。如果冰雪項目能在關(guān)內(nèi)推廣，預計可以帶動兩三億人參與，由此點燃中國冰雪運動的火炬。”

　　2017年1月，時任瑞士聯(lián)邦主席洛伊特哈德贈習近平主席的滑雪板。（攝影/胡楊）

　　這幾年，在一次次體育外交實踐中，中國同許多國家的冰雪運動合作持續(xù)深化。2017年，習近平新年首訪來到“歐洲屋脊”瑞士，時任瑞士聯(lián)邦主席洛伊特哈德向他贈送了一副滑雪板，兩國間的冰雪交流迅速升溫；同年4月，在冬季運動發(fā)源地之一的芬蘭，尼尼斯托總統(tǒng)送給來訪的習近平一雙“中國紅”雪鞋，芬蘭也是世界上首個與中國達成以體育為主題合作機制的友好國家……今年初，北京冬奧會開幕，20余場外事活動在3天內(nèi)密集舉行，掀起中國體育外交的又一個高潮。

　　2017年4月，芬蘭總統(tǒng)尼尼斯托贈習近平主席的雪鞋。（攝影/胡楊）

　　從橄欖球、足球隊服到冬奧獎牌、滑雪裝備，習近平的體育外交不僅以其輕松親和的風格持續(xù)擴大著中國的“朋友圈”，更讓世界看到了一個發(fā)展中大國開放自信、蓬勃向上的精神風貌。